El reciclaje de plástico es una actividad esencial para la sostenibilidad ambiental y la economía circular. Sin embargo, no todos los procesos de reciclaje son iguales. Los dos métodos más utilizados en la industria son el reciclaje de plástico químico y el reciclaje de plástico mecánico. En este artículo, explicaremos las diferencias entre estos dos procesos y exploraremos los beneficios que cada uno ofrece.
El reciclaje de plástico mecánico es el método más común y consiste en recolectar, clasificar, limpiar y triturar el plástico en pequeñas partículas llamadas escamas. Estas escamas se funden y se moldean obteniendo la granza que después se vende para fabricar nuevos productos. Este proceso es eficiente y rentable porque no requiere el uso de productos químicos adicionales. Además, el reciclaje mecánico contribuye directamente a la reducción de la contaminación plástica al reincorporar materiales sobrantes al ciclo productivo.
Por otro lado, el reciclaje de plástico químico descompone los plásticos en sus componentes químicos básicos mediante reacciones químicas. Este proceso puede convertir plásticos que no son reciclables mecánicamente, como los plásticos multicapa, en nuevos materiales vírgenes. Una de las principales ventajas del reciclaje químico es que permite reciclar una amplia gama de plásticos, incluidas aquellas resinas que son difíciles de procesar mediante métodos mecánicos.
Ambos métodos tienen beneficios significativos. El reciclaje mecánico es generalmente más barato y consume menos energía, haciéndolo ideal para los plásticos más comunes y fácilmente reciclables. Sin embargo, el reciclaje químico presenta la ventaja de ampliar el espectro de plásticos reciclables y puede ser fundamental en la transición hacia una economía completamente circular, donde todos los tipos de plásticos pueden ser reutilizados.
En resumen, tanto el reciclaje de plástico mecánico como el químico tienen roles importantes que desempeñar en la gestión sostenible de los desechos plásticos. La elección entre uno u otro método depende del tipo de plástico y de los objetivos específicos que se busquen alcanzar.